Который сейчас час? Один из самых распространенных вопросов, произнесенных во всем мире, но что именно мы спрашиваем? Вы спрашиваете кого-то в Китае, что настало время, вы, конечно, получите другой ответ, если попросите американца, очевидно, что их часовые пояса находятся на противоположной стороне мира.

Но что, если вы спросите двух человек в той же комнате, что и вы? Вы можете получить от них один и тот же ответ, но потом часы одного человека могут быть на минуту или две быстрее.

Когда мы спрашиваем время, то то, что мы действительно просим, ​​является приблизительной оценкой часового пояса, в котором мы находимся. Некоторые часы более точны, чем другие, но это часто достаточно для повседневных нужд.

Но что, если вам нужно знать точное время, и что, если вам нужно знать, что это за другая страна. Возможно, вы купили авиабилет; было бы неутешительно оказаться в аэропорту только для того, чтобы сказать, что ваш билет был продан кому-то другому, поскольку часы у их турагента были медленнее, чем тот, где вы купили свой билет.

Итак, как глобальная индустрия поддерживает точное время друг с другом? Ответ довольно прост и называется «Скоординированное универсальное время» или «UTC».

Международное бюро мер и весов (BIPM) выступает в качестве официального хранителя времени для земного шара и начинает UTC в 1972 после развития атомных часов.

Атомные часы были впервые разработаны в конце 50, когда было обнаружено, что атом цезия-133 резонирует с точной частотой 9,192,631,770 каждую секунду. Эта частота была настолько точной, что атомные часы развивали точность в одну секунду за 1.4 миллионов лет, а Международная система единиц определила вторую, поскольку частота атома цезия-133 и международная единица измерения времени были рождены.

Однако атомные часы еще точнее, чем сама Земля, которая фактически замедляет свое вращение. Это замедление является лишь небольшим, но если стандартная система времени, UTC, не компенсировала это, в конце концов, полночь упадет в середине дня (хотя это займет миллион или два), поэтому каждые несколько лет добавляются прыжки секунд компенсировать.

Единственная проблема с часами UTC заключается в том, что атомные часы огромны как по размеру, так и по стоимости. Фактически их обычно можно найти только в крупных лабораториях физики, таких как NPL (National Physics Laboratory, UK) или MIT (Массачусетский технологический институт, США).

Тогда как остальной мир отслеживает время UTC? Время, рассказанное на этих огромных атомных часах, транслируется по радио или спутниковой системе GPS (Спутниковая навигация зависит от UTC, так как без нее спутник не может точно определить, где находится приемник).

Большинство компьютерных сетей синхронизированы по времени UTC через Интернет (что небезопасно и рекомендуется только для домашних пользователей) или через специализированные серверы GPS или радиочаса. Эти серверы времени используют протокол NTP (Network Time Protocol), который был разработан в течение последних 25 лет, чтобы синхронизировать компьютерные сети, поэтому им не приходится полагаться на свои неточные внутренние часы.

Серверы NTP и UTC позволили отрасли стать поистине глобальными и сделали возможными такие технологии, как спутники связи, мобильные телефоны, спутниковые навигаторы и банкоматы, которые все мы считаем само собой разумеющимися.

Это сообщение было написано Ричард Уильямс N

Ричард Уильямс N технический писатель и специалист в сервера и Синхронизация времени NTP промышленности. Ричард Уильямс N в Google+