Атомные часы невероятно дороги, и обычно их обычно можно найти только в крупных лабораториях физики, таких как Массачусетский технологический институт (Массачусетский технологический институт), NIST (Национальный институт стандартов и технологий (Колорадо)) или Национальная физическая лаборатория в Великобритании.

К счастью, многие национальные лаборатории транслировали время UTC (скоординированное всеобщее время) со своих атомных часов через радиопередачу.

В США национальная передача времени называется WWVB и транслируется по NIST (Национальный институт по стандартам и времени) в Форт-Коллинзе, штат Колорадо. Трансляция WWVB используется миллионами людей по всей Северной Америке для синхронизации потребительских электронных продуктов, таких как настенные часы, радиочасы и наручные часы. Кроме того, WWVB используется для приложений высокого уровня, таких как сетевая синхронизация времени с использованием NTP.

Временной код содержит год, день года, час, минуту, секунду и флаги, которые указывают статус перехода на летнее время, високосные годы и секунды прыжка.

WWVB транслируется на 2.5, 5, 10, 15 и 20 МГц, а для большинства пользователей в США полученная точность должна быть меньше 10 миллисекунд (1 / 100 секунды).

Хотя многие NTP-серверы теперь использовать GPS для получения привязки по времени, преимущество использования радиопередачи заключается в том, что сигнал может приниматься в помещении (GPS-антенна нуждается в хорошем обзоре неба).

Однако радиосигнал имеет конечный диапазон и может быть заблокирован небоскребами, горами и плотными окрестностями. Радиоприемный сервер NTP обычно состоит из сервер времени установки в стойку, и антенну, состоящую из ферритового стержня внутри пластикового корпуса, который принимает радиопередачу и частоту. Антенна должна всегда устанавливаться горизонтально под прямым углом к ​​трансмиссии для достижения оптимальной силы сигнала.

Подобные национальные передачи времени передаются из других стран в Великобритании, сигнал называется MSF и транслируется Национальной физической лабораторией в Камбрии, другие системы транслируются во Франкфурте, Германии (DCF-77), Японии (JJY) и Франции (тенофовир)